Francesca Bertolli, romana, fu un contralto specializzato in parti maschili: Handel per lei ne scrisse parecchi. Scritturata da Handel in Italia nel 1729, si distinse, oltre che per le qualità canore, anche per la bella presenza.

Al suo debutto Mrs. Pendarves, ammiratrice di Handel e attenta osservatrice, confidò alla sorella: « Non ha né voce, né orecchio, né stile che depongano a suo favore; ma è di una bellezza perfetta, una specie di Cleopatra, quel tipo di fisionomia con lineamenti regolari, bei denti e quando canta lo fa sorridendo e credo che si sia allenata a cantare davanti ad uno specchio, perché il suo volto resta sempre uguale e non fa mai smorfie ».

A cura di Rodrigo