Jean-Frédéric Phélypeaux de Maurepas, fu uno dei nemici pi agguerriti della Marchesa di Pompadour, e sostanziale promotore diretto ed indiretto delle Poissonades, nome con cui si definiscono le serie di libelli, anche volgari, contro la Marchesa.

Di viva intelligenza e di grande finezza, frivolo ed egoista, ironico, mordace, anche sarcastico e fazioso "non era quel che si dice una persona cattiva", scrive però il barone de Besenval, ma non resisteva mai al voler fare una sagace battuta.

Di aspetto banale e di modesta statura, cercava di compensare tale pecca curandosi nell'abbigliamento ed un portamento pomposo. Aveva una memoria eccezionale, ma non era ciò che si potrebbe definire una persona colta.

Abile oratore, aveva un grande intuito e non si tratteneva di dare giudizi certi sugli uomini.

Sotto il Regno di Luigi XV ereditò la carica di Segretario di Stato alla marina e alla Camera del Re, a soli 14 anni d'età: tuttavia tali funzioni furono svolte dal Marchese de La Vrillière mentre si istruiva il minorenne, che diventò poi anche suo genero, sposando, il 19 marzo 1718, la figlia Marie-Jeanne Phélypeaux de La Vrillière (1704-1793).

Finita l'istruzione, Maurepas si occupò della supervisione degli affari del Clero e di Parigi, nel 1718, a 17 anni. Divenne segretario di Stato alla Marina il 16 agosto 1723 – rimanendovi fino al 23 aprile 1749.

Luigi XV apprezzava il suo spirito.

Amante del suo lavoro, mobilitò gli spiriti migliori per l'affinamento delle tecniche di navigazione e di costruzione navale.

Fu un ministro piuttosto riservato, la cui carriera fu segnata in particolar modo dalle dispute con le amanti procurate al Re da Madame de Tencin, che lo detestava per ragioni politiche.

Fra le amanti reali più famose, ricordiamo, Madame de Châteauroux, lo detestava e lo chiamava "il conte de Faquinet" (furfantello).

Quando cadde malato a Metz, Luigi XV decise di allontanare la favorita durante una delle sue crisi di devozione ma poi, guarito, l'aveva fatta richiamare da Maurepas: la Duchessa non ebbe però il tempo di ricongiungersi col Re, perché morì improvvisamente l'8 dicembre 1744, una coincidenza che fece parlare di un suo avvelenamento.

I contrasti con Madame de Pompadour spinsero l'arguzia di Maurepas a diffondere segretamente i libelli scritti contro la favorita e a scriverne forse qualcuno di proprio pugno; per questo motivo, egli cadde in disgrazia, nel 1749 ed mandato in esilio a 40 leghe da Parigi. Le Poissonades erano feroci libelli, ricchi di volgari pettegolezzi nei confronti della Marchesa  il cui cognome era appunto Poisson.

Anche il Duca d'Argenson poco dopo riattaccava il casato Poisson non appena era morta tra indescrivibili sofferenze la madre di Reinette