Il Pastor fido

HWV 8a 

Opera seria in tre atti

Musica di George Frideric Handel, completata il 24 Ottobre 1712

Libretto di Giacomo Rossi, da Il Pastor fido (1585) di Giovan Battista Guarini

Prima esecuzione: 22 Novembre 1712, Queen’s Theatre, Haymarket, Londra

Cast della prima:

Mirtillo: Valeriano Pellegrini, castrato soprano
Amarilli: Elisabetta Pilotti-Schiavonetti, soprano 
Eurilla: Margherita de l'Épine, soprano 
Silvio: Valentino Urbani, castrato contralto
Dorinda: Jane Barbier, contralto 
Tirenio: Richard Leveridge, basso 

Coro a 4

Orchestra:  
2 flauti traversi, 2 oboi, fagotto, archi e basso continuo.

Note:  
7 rappresentazioni nella stagione.  
Handel de Il Pastor fido compose altre due versioni denominate:

HWV 8c (2° e  3° versione)

Prima esecuzione della 2° ver.: 18 Maggio 1734, King's Theatre, Haymarket, Londra

Cast della 2° ver.:

Mirtillo:Signor Carestini, castrato mezzo-soprano 
Amarilli: Signora Strada, soprano
Eurilla: Margherita Durastanti, soprano
Silvio: Carlo Scalzi, castrato soprano 
Dorinda: Maria Caterina Negri, contralto
Tirenio: Gustavus Waltz, basso

Prima esecuzione della 3° ver.: 9 Novembre 1734, Covent Garden Theatre, Londra

Cast della 3° ver.:

Mirtillo: Signor Carestini, castrato mezzo-soprano 
Amarilli: Signora Strada, soprano 
Eurilla: Maria Rosa Negri, contralto 
Silvio: John Beard, tenore
Dorinda: Maria Caterina Negri, contralto
Tirenio: Gustavus Waltz, basso 

Coro a 4

Orchestra:  
2 corni, 2 flauti traversi, 2 oboi, fagotto, archi e basso continuo.

Note:  
13 rappresentazioni per la seconda versione del 18 maggio 1734.    
5 rappresentazioni per la terza versione del 9 Novembre 1734.
La seconda versione presenta un profondo rimaneggiamento, con l'aggiunta del prologo Terpsicore, HWV 8b, e 2 nuove arie e cori da altre opere. La terza versione venne allestita al Covent Garden basandosi sulla seconda, con l'aggiunta di altri balletti alla fine di ogni atto, nei quali si esibì la celebre Sallè.

Il Pastor fido fu la seconda opera scritta da Handel per il pubblico londinese. Quando ritornò a Londra nell'autunno 1712 per meglio consolidare la sua posizione in Inghilterra, trovò al Queen's Theatre una situazione piuttosto differente da quella dell'anno precedente: Aronn Hill, che aveva con gran abilità "confezionato" il Rinaldo, aveva lasciato il suo posto di direttore teatro, e parecchi cantanti dell'opera italiana, come il celebre castrato Nicolini, protagonista in Rinaldo, erano tornati in Italia. Mentre la prima opera londinese di Handel era stata data con scenari, costumi e un cast eccezionali, questa seconda fu rappresentata utilizzando abiti e scenari riciclati. E fu un insuccesso, con solo sette rappresentazioni. Un critico di Opera Register, cronaca di tutti gli spettacoli dal 1712 al ‘34, riferì che:
« la scena rappresentava esclusivamente una regione dell’Arcadia, i costumi erano antichi e l’opera breve... ».
Ma l'insuccesso de Il Pastor fido non fu dovuto unicamente alle condizioni sfavorevoli nelle quali lo spettacolo fu dato, quanto al fatto che l'opera pastorale, e più ancora l'opera pastorale italiana, non fu mai popolare in Inghilterra. Handel aveva fatto conoscenza in Italia con due generi d'opera: quella eroica e quella pastorale lirica. Così probabilmente trovò naturale far conoscere queste due facce della sua personalità di compositore al pubblico londinese presentando una prima eroica, Rinaldo, e poi una pastorale, Il Pastor fido. Ma il genere non piacque al pubblico londinese, che evidentemente, visto il successo della prima, prediligeva argomenti spettacolari e drammaturgicamente movimentati. Successivamente Handel dimostrò di aver recepito la lezione evitando di scrivere altre opere pastorali.
La musica della prima versione del Pastor fido di Handel proviene per i due-terzi circa da queste cantate e dagli Oratori composte in Italia, e l'opera nel suo insieme potrebbe essere considerata praticamente come un esempio-tipo dell'opera pastorale italiana del XVIII secolo. 
Il librettista Giacomo Rossi trasse l'argomento dall'omonima tragicommedia pastorale del Guarini: contrasti di vario genere impediscono alle due coppie Mirtillo-Amarilli e Silvio-Dorinda di convolare a giuste nozze. Diana ha destinato Silvio ad Arnarilli ed Eurilla (segretamente innamorata di Mirtillo) ostacola in tutti i modi la sua felicità. Alla fine, benedetto da Tirenio gran sacerdote di Diana, l’amore trionfa e le due coppie coronano il loro sogno d’amore.
Contrariamente all'orchestrazione sfavillante di Rinaldo, l'impianto strumentale del Pastor fido prima versione è scarno: gli oboi e il fagotto suonano soltanto in dieci numeri, compresa l'ouverture e due brevi sinfonie strumentali; in quanto ai flauti traversi, intervengono solo due volte.
Quando Handel ripropose di nuovo Il Pastor fido a Londra ventidue anni dopo, il 18 maggio 1734, tenne conto del gusto degli inglesi, che prediligevano i cori, i balletti e le pièces orchestrali descrittive di fenomeni naturali o di battaglie, rimaneggiando da cima a fondo l'opera, arricchendola con l'aggiunta del prologo Terpsicore, di pezzi corali, trasformando quattro delle arie accompagnate da un semplice basso continuo in arie con accompagnamento orchestrale, ed allungando l'opera con l'aggiunta di parecchie arie, di cui 2 nuove, e un duetto, con materiale preso in prestito da sue opere precedenti, in particolare da una composizione scritta nel marzo 1734 in occasione del matrimonio di un principe reale: Il Parnasso in festa. Questo rimaneggiamento radicale fece apparentemente il suo dovere, visto che la seconda versione del Pastor fido rimase in cartellone per tredici rappresentazioni, il che costituiva in quel periodo un successo notevole.
Ma Handel andò oltre, dando lo stesso anno, il 9 novembre 1734, una terza versione dell'opera, al Covent Garden, che era stato inaugurato nel 1732, dove aveva a sua disposizione un notevole corpo di ballo sotto la direzione della francese Maria Sellé. Sfruttando le nuove possibilità che gli erano così offerte, Handel riservò a tutte le opere rappresentate durante la stagione, che si sia trattato di una nuova opera o di una semplice ripresa, un posto importante ai balletti, che completano ciascuno dei tre atti.
Oltre all'aggiunta del prologo e dei balletti, Handel portò tali cambiamenti alla terza versione del Pastor fido, che sei numeri solamente, cinque arie ed una breve sinfonia, raffiguravano nella versione originale! Si tratta delle arie: "Ho un non sò", "Finte labbra", "Sol nel mezzo", "Se in ombre", "Secondaste ", così come di un'aria di cui la musica è restata lo stessa ma di cui i testi cambiati da apporto alla versione 1712, "Frode, sol a te".
La maggior parte dai brani vocali (venti su ventisette) sono dei prestiti da altre composizioni di Handel. Per questo alcuni vedono nel Pastor fido terza versione un "pasticcio", vale a dire un'opera formata di un accostamento di arie prese in prestito da altre opere dello stesso o da altri compositori. Anche Handel si dedicò a questo genere, soprattutto quando aveva poco tempo per scrivere una nuova composizione: l'opera seria italiana è probabilmente il solo tipo di opera, in tutta la storia della musica, che sopporta un tale trattamento senza che la "nuova" opera perda il suo senso o la sua attrattiva.
Tra le novità della terza versione si noti la trasposizione della parte di Silvio originariamente per castrato a tenore: fu il debutto in un'opera per l'inglese John Beard, evidentemente promosso da Handel alla ribalta operistica dopo le buone prove fornite sul fronte degli oratori.
Fra i punti più interessanti dell’opera vi sono i lunghi inserti strumentali oggi eseguiti spesso in forma di suite: il movimento finale, con la grande «sinfonia» che precede l’aria di Tirenio "Risonar mi sento il cor" e l’Ouverture, di tali dimensioni da apparire un vero e proprio concerto (l'Allegro diverrà l'ultimo movimento nel Concerto Grosso Op 3 n.6 e nell'Concerto per Organo Op 7 n.4).
 

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Ultimo aggiornamento: 17-10-21